Im parkähnlichen Innenhof des Gesundheitsamtes, architektonisch und floral stimmig eingerahmt und durch den Haupteingang hindurch gut sichtbar, verrichtet seit dem Jahre 1963 die Brunnenplastik Abwehr ihr dynamisches Werk. Die physikalischen und die metaphorischen Aktivitäten, die dieses Werk veranschaulicht und versinnbildlicht, schöpfen aus einer räumlichen Beziehung besonderer Art. Auf den beiden Querseiten des Wasserbeckens stehen sich eine charaktervolle Spritzdüse und eine beschirmte Figurinengruppe wechselwirkend gegenüber. Diese GegenSeitigkeit wird bei spritzendem Wasser nicht nur veranschaulicht, sondern sie ist auch das symbolische Thema der Plastik: Eine angreifende biomorphe Gestalt gegen eine abwehrende figurative Gruppe mit Schutzschild.

Auf der einen Seite des Brunnenbeckens, aus dem äußeren Rand des Wasserbeckens, ragt auf einem kräftigen, baumstammähnlichen ‚Hals’ ein nach oben und in den Brunnen hinein geneigter Kopf. Aus ihm stechen aus drei augenähnlichen Ausstülpungen drei Spritzdüsen hervor. Die nach oben geneigte plastische Form mit diesen ’sehenden‘ wasserführenden Düsen wirkt wie der Kopf einer angriffsbereiten Fantasiegestalt. Sie hat eine Form im Zwischenbereich von Tier und Pflanze. Sie behauptet ihre aggressive Gegenwart durchaus kraftstrotzend und furchteinflößend.

Auf der anderen Seite, auf dem gegenüber liegenden Rand des Beckens, drängt sich eine Figurinengruppe, auf einem niedrigen Stufensockel über den Beckenrand ragend, hinter einem Schutzschild mit einem ganz wuchtig dimensionierten eigenständigen Korpus. Hinter ihm drängen sich vier einzelne Figuren zu einem Gruppenknäul zusammen, schutzsuchend und mit seitlich gewendetem Kopf zur Gefahrenabwehr. Sie bilden eine zeitlich befristete Gemeinschaft, sie drängen sich solidarisch zusammen, sie suchen den Schutz der Gruppe unter dem Schild. Entsprechend sind sie als Einzelpersonen gestalterisch nicht durchgebildet und unterscheidbar, sondern figurativ formal vereinfacht, reduziert auf das gemeinsame Bedürfnis, das sie für den Augenblick verbindet. Dieses Bedürfnis schweisst die Figurengruppe zum Block. Aber sie sucht einen doppelten Schutz, den in der Gruppe und den hinter dem Schirm. Dieser Schirm hat das Aussehen einer übergroßen, schüsselartigen und ausgefranster Rechteckform. Auf sie treffen mehrstrahlig die Wasserpfeile aus dem Kopf mit den drei Spritzaugen, werden von hier aus aber in das Brunnenbecken abgeleitet. Der Personenschutz scheint gewährleistet. Aber aus der Schüsselinnenseite quillt eine biomorphe Textur aus knotenähnlichen Auswüchsen, Verdickungen, Pusteln oder Wülsten – als Reaktionen oder Verletzungen der angegriffenen, der ‚inneren’ Haut der Schutzsuchenden hinter dem Schild¹?

Jetzt wird der Sinnbezug zum Aufstellungsort der Plastik Abwehr im Park des Gesundheitsamtes des Landkreises Saarlouis deutlich, den man verbal als das bezeichnen könnte, was die Plastik zeigt: Schutzsuchen und Abwehr. Insofern lässt sich sagen, Oswald „Hiery versinnbildlicht in dieser Darstellung die Aufgabe des Gesundheitsamtes, Gefahren durch gefährliche und epidemische Krankheitserreger von der Bevölkerung abzuwehren“².

Die Plastik Abwehr aus dem Jahre 1963 ist ein Frühwerk des Künstlers und unter seinen Werken im öffentlichen Raum das vierte in zeitlicher Reihenfolge³. Rückblickend zeigt sich hier in Ansätzen der Formenreichtum der Plastiken von Oswald Hiery, der bereits deutlich in Beziehung gesetzt ist zur ästhetischen Sinnstiftung durch den Ortsbezug. Diese drei Elemente – Form, Sinnstiftung, Ortsbezug – bleiben ein durchgängiges Schaffensprinzip im künstlerischen Werk für den öffentlichen Raum von Oswald Hiery. Werkbiografisch und aus ikonografischer Sicht gesehen ist die Plastik Abwehr eine Frühform der beginnenden floralen Phase der Florentiner Zeit⁴. Die gestalterische Leitidee ist hier noch nicht Figur, wie dann bei Carla aus der unmittelbaren nachflorentiner Zeit zwei Jahre später (1965)⁵, sondern eher ein biomorpher oder floraler Formwille. Dieser gestaltet vor allem das Sinnbildhafte des Themas: ‚Abwehr und Schutz’. Die Plastik Abwehr steht zugleich am Beginn einer Reihe von Plastiken mit dichter und lustvoller werdender narrativer Struktur und mit beibehaltenem und ausgebautem Bezug zur sinnbildhaften Gestaltung. Aus der Spätzeit sind in diesem Zusammenhang zu nennen: Automedon (1993), Die Bürger von Riegelsberg (1995) und Quadratur des Kreises (2002). Die Lust des Bildhauers Oswald Hiery am Narrativen zeigt sich hier zusätzlich auch durch die zunehmende Einbeziehung technischer Accessoires in die plastische Ikonografie, die ein ganz eigenes Feld für die Erzählstruktur eröffnet.

Abwehr ist auch die erste von insgesamt sieben ganz unterschiedlichen Brunnenplastiken von Oswald Hiery im öffentlichen Raum. In chronologischer Reihenfolge sind das: Abwehr (1963); BrunnenBaum (1966); Brunnen (1966); Kohle & Stahl (1980); BrunnenPflanze (1983); Die Saar und ihre Kinder (1991); Die Bürger von Riegelsberg (1995).